29 mars - Je suis avec toi, et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal. Actes 18.10.

Aussi longtemps que Dieu eut de l’ouvrage pour Paul à Corinthe, la fureur de la populace fut contenue. Les Juifs s’attaquaient entre eux et blasphémaient; mais arrêter la prédication de l’Évangile et empêcher la conversion de ceux qui l’écoutaient leur était impossible. Dieu a domination même sur les esprits les plus violents et il tire sa louange de la fureur des hommes, Lorsque celle-ci éclate; mais il manifeste plus encore sa bonté en enrayant leur colère. « Par la grandeur de ton bras ils seront rendus stupides comme une pierre, jusqu’à ce que ton peuple, ô Eternel, jusqu’à ce que ton peuple soit passé. » N’ayez donc aucune crainte de l’homme quand vous savez que vous agissez suivant le devoir. Allez de l’avant comme Jésus l’aurait fait, et vous verrez ceux qui vous font opposition semblables à des roseaux brisés et à des flambeaux éteints. Que d’hommes qui, pour s’être laissé effrayer, ont dû reculer; tandis qu’une foi invincible en Dieu dompte la peur comme un géant déchire les toiles d’araignées qu’il rencontre sur son chemin. Aucun homme ne peut nous nuire sans la permission de Dieu. Celui qui, d’un mot, met en fuite Satan lui-même, contrôlera aussi les agents de Satan. Il se peut qu’ils soient déjà plus effrayés de vous que vous ne l’êtes d’eux. C’est pourquoi, en avant; vous rencontrerez des amis là où vous croyiez trouver des ennemis.

28 mars - L’Eternel fera de toi la tête et non la queue. Deutéronome 28.13.

Si nous obéissons à l’Eternel, il obligera nos adversaires à reconnaître que sa bénédiction est sur nous, et cette promesse, quoique appartenant à la loi, reste vraie pour le peuple de Dieu; car Jésus a enlevé la malédiction pour établir la bénédiction. Il appartient aux saints de conduire la marche des autres hommes, en exerçant sur eux une sainte influence : leur place ne sera pas à la queue pour y être ballottés de côté et d’autre.  Ils ne doivent pas céder à l’esprit du siècle, mais contraindre le siècle de à rendre hommage à Christ. Si Christ est avec nous, nous ne nous contenterons pas de demander la tolérance pour la religion, mais nous voudrons voir celle-ci assise sur le trône de la société. Le Seigneur n’a-t-il pas fait des siens un peuple de sacrificateurs ! C’est donc à ce peuple à enseigner, et non à s’asseoir à l’école de la philosophie incrédule. Dieu ne nous a-t-il pas, en Christ, faits rois pour régner sur la terre ? Comment pouvons-nous donc être asservis aux usages et rester esclaves de l’opinion ?  Et maintenant, avez-vous pris votre vraie position en Jésus ?  Trop nombreux sont ceux qui se taisent par crainte, sinon par lâcheté. Permettrons-nous que le nom de Christ soit laissé à l’arrière- plan ? Notre religion sera-t-elle donc tramée comme la queue ? Ne doit-elle pas, au contraire, être en tête, pour montrer le chemin, et être la puissance qui nous dirige, nous et les autres ?

27 mars - Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Jacques 4.8.

Plus nous nous approchons de Dieu, plus il se révèle complaisamment à nous. Quand l’enfant prodigue retourne à son père, le père court à sa rencontre. Quand la colombe revint à l’arche, Noé étendit la main vers elle pour la prendre à lui. Lorsque l’épouse vient chercher auprès de son mari l’affection dont elle a besoin, il vient à elle avec amour. Viens aussi et approche-toi du Dieu dont la grâce t’invite, car il vient en personne à ta rencontre. Avez-vous jamais remarqué ce passage d’Ésaïe 58.9 : « Tu crieras, et il dira Me voici. » Le Seigneur semble ici se mettre à la disposition des siens en répondant : « Me voici, » comme pour leur demander. « Qu’avez-vous à me dire ? Que puis-je faire pour vous ? - Me voici pour vous bénir. » Comment hésiter à nous approcher ? Dieu est près pour nous pardonner, nous bénir, nous consoler, nous aider, nous fortifier, nous délivrer. Que nous approcher de Dieu soit aujourd’hui notre but principal. Cela fait, tout est fait. Si nous nous approchons des hommes, nous les verrons peut-être se fatiguer de nous et nous abandonner bientôt; mais si nous recherchons le Seigneur seul, son attitude envers nous ne changera jamais. Il s’approchera de plus en plus de nous pour nous faire jouir d’une communion de plus en plus intime et profonde.

26 mars - L’Eternel le soutiendra quand il sera sur un lit de langueur. Psaume41.4.

Souviens-toi que cette promesse est pour celui qui s’intéresse aux pauvres. Es-tu un de celui-là ? S’il en est ainsi, tu peux te l’approprier, mais à cette seule condition.  Vois comment, à l’heure de la maladie, le Dieu des pauvres sait bénir celui qui s’occupe des pauvres. Les bras éternels soutiennent son âme comme le ferait la main, d’un ami; et de moelleux coussins viennent appuyer son corps souffrant.  Quelle douce et sympathique image que celle employée ici, et qu’elle nous fait voir Dieu près de nous dans nos infirmités et nos maladies ! Qui eût pensé chose semblable du Jupiter ancien, ou des dieux de la Chine ou des Indes ? Mais voici, c’est le langage du Dieu d’Israël qui s’abaisse à devenir l’infirmier et le garde des hommes de bien. Quand il frappe d’une main, il soutient de l’autre. Oh, quelle souffrance bénie que celle qui nous fait nous appuyer sur le sein de notre Dieu ! Sa grâce est le meilleur de tous les fortifiants et son amour le plus sûr de tous les stimulants; et quand nous serions malades au point que les os nous percent la peau, il donnera à notre âme une force de géant. Il n’est pas de médecin plus habile que notre Dieu, de tonique plus puissant que sa promesse, de vin plus fortifiant que son amour.  Si nous manquons à nos devoirs envers les pauvres, voyons par là ce que nous perdons, et devenons leurs amis et leurs soutiens.

25 mars - Si tu te couches, tu n’auras point de frayeur, et quand tu seras couché, ton sommeil sera doux. Proverbes 3.24.

As tu, cher lecteur, la triste perspective d’être retenu sur un lit de maladie ? Ne t’en laisse pas épouvanter, mais conserve cette promesse sur ton cœur, et quand tu seras couché, tu seras à l’abri de la frayeur. Quand tu te mets au lit, place-la aussi sous ton oreiller. Nous ne pouvons pas nous garder nous-mêmes pendant notre sommeil, mais le Seigneur veille sur nous toute la nuit. Ceux qui sont sous la protection du Tout-Puissant sont plus en sécurité que les souverains dans leurs palais. Si, pendant notre sommeil, nous pouvons nous reposer de nos soucis et de nos préoccupations, nous trouverons sur notre couche un délassement qu’ignorent les esprits inquiets ou ambitieux. Nos rêves fâcheux disparaîtront, et s’ils devaient encore venir nous troubler, nous oublierons l’impression qu’ils produisent sur nous, sachant que ce ne sont que des rêves. Nous pouvons donc dormir avec tranquillité, sous la garde de notre Dieu. Combien était paisible et doux le sommeil dé Pierre quand l’ange vint réveiller. Encore dut-il le pousser pour l’en faire sortir. Cependant sa sentence de mort était prononcée pour le lendemain. C’est ainsi que plus d’un martyr a dormi avant de monter sur le bûcher, « car il donne le repos à ses bien-aimés. » Pour que notre sommeil soit doux, veillons à ce que notre humeur, notre manière d’être, nos pensées et nos affections soient toujours empreintes de douceur.

24 mars - Le Seigneur est fidèle, qui vous affermira et vous préservera du mal. 2 Thessaloniciens 3.3.

Les hommes sont souvent dénués de raison comme de foi; nous avons, hélas, à rencontrer de ces « hommes fâcheux et méchants » dont il est parlé, gens avec lesquels il est inutile de discuter, et de chercher à être en paix. Leur cœur est faux et leur langue trompeuse. Devons-nous nous en tourmenter ? Non, tournons-nous plutôt vers le Seigneur qui, lui, est fidèle. Aucune de ses promesses ne nous manquera. Jamais il ne nous demandera quoi que ce soit de déraisonnable. Jamais il ne se montrera infidèle à notre égard. Notre Dieu est fidèle. C’est là notre sujet de joie. Il nous affermira tellement, que les méchants ne pourront nous faire déchoir, et nous gardera si bien qu’aucun des maux qui nous assaillent ne pourra nous causer de dommage. Bienheureux sommes-nous de ne pas avoir nous-mêmes à disputer avec les hommes, mais de pouvoir nous réfugier auprès du Seigneur Jésus dont la sympathie ne nous fera pas défaut. En lui nous trouvons un cœur vrai, une âme sûre, un amour inaltérable sur qui nous pouvons nous reposer. Le Seigneur accomplira en nous, ses serviteurs, tous les desseins de sa grâce. Ne permettons donc pas à la crainte d’effleurer seule ment notre esprit. Tous les hommes et tous les démons réunis ne pourront jamais nous soustraire à cette protection divine. Que Dieu donc nous affermisse et nous préserve en ce jour !

23 mars - Je conduirai les aveugles, par le chemin qu’ils ne connaissaient point. Esaïe 42.16.

Quoi, c’est le Dieu de gloire, Jéhovah qui s’offre à servir de guide à l’aveugle ! C’est à ce rôle que condescend sa bonté ! Un aveugle ne peut pas trouver un chemin qu’il ne sait pas. Même lorsqu’il le connaît, c’est encore malaisé pour lui de le suivre; mais il doit absolument écarter l’idée de prendre une route inconnue sans un guide. Par nature nous sommes aveugles à l’égard du chemin du salut et l’Éternel nous y conduit. II nous amène lui-même à lui, puis nous ouvre les yeux. Pour ce qui concerne l’avenir, nous sommes tous des aveugles incapables de voir une heure à l’avance. Mais le Seigneur Jésus nous conduira jusqu’au terme du voyage. Béni soit son Nom ! Nous ne pouvons savoir par où la délivrance viendra, mais le Seigneur le sait, et nous mènera jusqu’à ce que nous ayons échappé à tous les dangers. Heureux ceux qui mettent leur main dans celle du Guide céleste, et lui abandonnent complètement le soin de les diriger. Il les conduira jusqu’au bout du chemin, et lorsqu’il les aura amenés à la maison paternelle dans sa gloire, il leur ouvrira les yeux pour qu’ils puissent voir le sentier par où il les aura conduits. Par quels chants de reconnaissance ils salueront alors leur grand bienfaiteur ! Seigneur, conduis aujourd’hui ton pauvre enfant aveugle ! Je ne sais pas mon chemin.